なぜ阪神ファンになったか。

江夏豊（阪神！E

阪神ファンだと言うと、大抵怪訝な顔をされる。東京（今は横浜に住んでいるが）の人間なのに、なぜ阪神ファンなのか、と。
私は、阪神ファンというより、もともは江夏ファンだった。
昭和４０年代は、巨人の王・長島の全盛時代だった。
その中で、王・長島相手に孤軍奮闘し、三振を取る同世代の江夏にしびれたのである。
当時、阪神は全く打てないチームだった。バッターはいいのがいなくて、遠井吾郎と藤田平だけだった。後は時々の外国人選手のみ。
投手はすごくて、江夏、村山、バッキー、権藤、若生など、３点取ったらまず勝ちだった。
昭和４５年の村山の防御率は、なんと０．８９である。２点取れば勝ちだった。もっとも、この年は監督兼任だったので、１５６回しか投げていない。

４４年の江夏は、１５勝１０敗だが、防御率１．８１でセ・リーグのトップであった。投球回数は２５８回。江夏は、前年の４３年に三振４０１個のシーズン最高を記録している。

しかし、もっとすごいのは、３３年の南海（現ソフトバンク）の杉浦忠だろう。
３８勝４敗、防御率１．４０、投球回数は３７１回である。最近の投手がエースでも年間１５０回程度であるのに対し大変な差である。
捕手だった野村は、「杉浦が投げていると打たれる気がしなかった」と言っている。この４敗も確か、最初南海が１，２点をリードしていて追加点をあげず、最後にラッキー・ヒットで逆転される、とういうものだったらしい。
この頃の、杉浦と西鉄（西武）の稲尾、そして国鉄（ヤクルト）の金田がなんと言っても日本プロ野球史上の最高の投手だろう。

稲尾は、32年と33年は、共に投球回数３７３回、防御率は１．３７と１．４２で、勝ち負けは３５勝６敗と３３勝１０敗である。
金田も３２年は１．６３、２８勝１６敗、３３年は１．３０で、３１勝１４敗である。
もっとも、この頃の相手チームのバッターにたいしたのがいなかったのも事実なのだ。
セ・リーグではまともなチームは巨人、阪神、中日くらい。国鉄は金田だけ、広島、大洋は今のノン・プロ程度の選手ばかりだった。
パ・リーグはもっとひどくて、いつも南海と西鉄の争いで、大毎（ロッテ）と東映（日ハム）が時々引っ掻き回す程度。阪急（オリックス）と近鉄（オリックス）はほとんど論外だった。近鉄などは、今の楽天、オリックスよりはるかに下だったと思う。